宇和島市長を務めた中川千代治さん（１９０５～７２年）が６１年前、米ニューヨークの国連本部に寄贈した「平和の鐘」の姉妹鐘がこのほど、大阪府吹田市の万博記念公園から愛媛県宇和島市に里帰りした。同市弁天町１丁目の道の駅「きさいや広場」で５日、記念式典があり、集まった市民ら約２００人が世界の恒久平和を願った。
　平和の鐘は、中川さんが世界６５カ国のコインなどを溶かして造り、１９５４年に国連本部へ寄贈。今回里帰りしたのはその姉妹鐘で、平和の鐘が７０年の大阪万国博覧会で展示される際、国連本部に留守番役として設置するため６９年、中川さんが新たに１３３カ国のコインを加えて造った。直径約５２センチ、高さ約７０センチ、重さは約１５１キロ。平和の鐘と同じく「世界絶対平和萬歳」の刻印もある。
　万博終了後の７１年、宇和島市制施行５０周年の記念式典で「世界絶対平和都市宣言」とともに打ち鳴らされた後、万博記念公園に寄贈。戦後７０年や宇和島伊達４００年祭などを機に、４４年ぶり２回目の里帰りとなった。